Photo Gaëtan Hoarau

Les perroquets raclent les coraux avec leur bec. Images de bec d’un perroquet de 2 kg :

Vue de profil

Vue de face

Officiellement ils sont herbivores et se nourrissent d’algues. Ils ont un rôle très positif pour la santé du récif en nettoyant les coraux de leurs algues, en évitant ainsi la concurrence des coraux pour la lumière avec les algues. Ils broient aussi les polypes coralliens contenant leurs algues zooxanthelles, et les traces des agressions sont parfaitement visibles sur les coraux massifs de type porites lutea.

Ensuite grâce à leurs dents pharyngiennes situées au fond de leur gorge ils réduisent les copeaux de corail en poudre.

Dents pharyngiennes hyoïdales (6 cm de long) Perroquet 5 kg


Dents pharygiennes supérieures (6 cm de large) Perroquet 5 kg

On observe souvent les perroquets qui rejettent un nuage de poussière de corail.

Non seulement les perroquets entretiennent le récif, mais ils contribuent aussi à l’alimentation des plages en sable blanc. Il faut donc protéger les perroquets en ne les tuant pas trop jeunes. Comme ils changent de sexe au cours de leur vie, une date limite est à respecter pour la reproduction de l’espèce.

Nicole Crestey.
Remerciements à Mme et M. Harmand (de Saint-Pierre), grâce à qui ces photos ont pu être réalisées.